玉島町遊郭

歴史資料・現地写真アーカイブ

かつて乙島（現玉島乙島）あたりに良港があった。1642年（寛永19年）水谷氏が乙島・相島地先の干拓を進め、船穂町又串から12km余の運河「高瀬通し」を開削し、高梁川と連絡するなど港が整備された。港は江戸時代、備中の玄関口として千石船が出入りし、瀬戸内海各地と高瀬川流域を結ぶ商業の中心として栄えた。18世紀末頃から河川の流出土の堆積によって港機能が低下、1882年（明治15年）玉島紡績所創業以来、紡績業の一中心地となる。第二次世界大戦中から河口の埋め立てが開始され、戦後は重化学工業が進出、水島工業地域西部の一角をなしている。玉島にはかつての隆盛を伝える古い町並みが多く残っており、ノスタルジックな風景は映画のロケ地としても盛んに使われている。おもなエリアとしては三か所に分けて紹介できる。